Střešní větrací ventilátory využívají princip přirozené konvekce vzduchu k urychlení a přeměně jakéhokoli paralelního proudění vzduchu na vertikální proudění vzduchu směrem nahoru, čímž se zlepšuje vnitřní ventilace. Nevyžadují žádnou elektřinu, fungují tiše a mohou běžet nepřetržitě, odvádějí teplo, vlhkost a zatuchlý vzduch z vnitřních prostor. Ve vyspělých zemích jsou populární po celá desetiletí a v Číně se s rozšiřováním budov s ocelovou-konstrukcí zvyšuje také instalace a používání-nemotorových střešních ventilátorů.
Nejzákladnější funkcí je dosažení cirkulace vzduchu a ventilace. Když je mezi vnitřním a venkovním prostorem velký teplotní rozdíl a nedochází k přímému větrání, mohou střešní větrací ventilátory násilně odvádět vnitřní vzduch a současně nasávat čerstvý venkovní vzduch, čímž je dosaženo cirkulace vzduchu a chlazení.
Střešní ventilátory jsou větrací zařízení instalovaná na střechách budov, sloužící především k větrání, odvodu kouře, chlazení a výměně vzduchu v průmyslových provozech, skladech, komerčních budovách a obytných budovách. Jejich hlavním pracovním principem je podpora vnitřní a venkovní výměny vzduchu prostřednictvím mechanické nebo přírodní síly ke zlepšení kvality vzduchu, regulaci teploty a odstranění škodlivých plynů nebo kouře.
